- Στην αρχή υπήρξε ένας σπουδαίος μαθηματικός που εφηύρε τη σφαίρα - ένα αντικείμενο χωρίς μάζα, δημιούργημα της φαντασίας του.
- Μαζί ήρθε ένας Φυσικός που είχε σκεφτεί πολύ για τη μάζα. Γέμισε τη σφαίρα με ένα τέλειο υγρό, αλλά ως πειραματικός φυσικός, αποφάσισε να περιστρέψει τη σφαίρα με ομοιόμορφη ταχύτητα. Τα σημεία στα οποία ο άξονας περιστροφής πέρασε την επιφάνεια που ονόμασε τον πόλο Β και τους πόλους Ν. Η γραμμή στην επιφάνεια ισαπέχουσα από τους πόλους την ονόμασε ισημερινό. Παρατήρησε ότι η σφαίρα έγινε πιο επίπεδη στους πόλους. Το νέο σχήμα ονόμασε ελλειψοειδές.
- Ο φυσικός πήρε ένα μήλο και το ζύγιζε σε ζυγαριά ελατηρίων. Ανακάλυψε ότι το μήλο ζύγιζε περισσότερο στους πόλους απ' ό,τι στον ισημερινό.
- Γνωρίζοντας ότι ο ισημερινός ήταν πιο μακριά από το κέντρο του αντικειμένου από τους πόλους, αποφάσισε να παρατηρήσει πόση ενέργεια απαιτείται για να κυλήσει το μήλο στην επιφάνεια από τον έναν πόλο προς τον ισημερινό. Αυτό αποδείχθηκε πολύ εύκολο γιατί δεν χρειάστηκε καθόλου ΕΡΓΟ. Με άλλα λόγια, δεν χρειαζόταν ενέργεια, ούτε ένα δάγκωμα από το μήλο!
- Δεν είχε εφαρμοστεί έργο στο μήλο αλλά το βάρος του είχε αλλάξει! Ο φυσικός εξήγησε αυτό το πολύ περίεργο αποτέλεσμα λέγοντας ότι η φυγόκεντρη δύναμη που δημιουργήθηκε από την περιστροφή του ελλειψοειδούς βοήθησε να μετακινηθεί το μήλο από το κέντρο της μάζας και από τη δύναμη της βαρύτητας. Χρειαζόταν μια νέα λέξη για να περιγράψει αυτή την επιφάνεια που είχε διαφορετικές βαρύτητες αλλά δεν είχε «ανηφόρα». Κάλεσε αυτή την ισοδυναμική επιφάνεια.
- Ένας γεωλόγος έφτασε στη συνάντηση και σκέφτηκε ότι όλες οι νέες λέξεις θα έπρεπε να ξεκινούν με "γεω", δημιούργησε τη λέξη γεωειδές για την ισοδυναμική επιφάνεια.
- Ο γεωλόγος διασκέδαζε με το να τσακίζει μερικά μεγάλα κομμάτια βράχου μέσα στο περιστρεφόμενο σώμα και έτσι δημιούργησε τοπικές ανωμαλίες. Το γεωειδές δεν ήταν πλέον ένα κομψό μαθηματικό σχήμα, αλλά είχε εξογκώματα στην επιφάνεια. Ο φυσικός θα μπορούσε ακόμα να κυλήσει το μήλο του πάνω από όλα τα χτυπήματα χωρίς να καταναλώνει ή να κερδίζει οποιαδήποτε ενέργεια. Ωστόσο, η ισοδυναμική επιφάνεια δεν ήταν πλέον ταυτόσημη με το ελλειψοειδές.
- Στη συνέχεια ήρθε ο Χημικός που σκέφτηκε ότι το σώμα θα φαινόταν καλύτερο καλυμμένο με διάλυμα χλωριούχου νατρίου, αλλά επειδή δεν είχε αναδεύσει πολύ καλά το διάλυμα, το υγρό δεν ήταν ομοιόμορφης πυκνότητας. Αυτό σήμαινε ότι η επιφάνεια του υγρού δεν ταιριάζει ακριβώς με το γεωειδές του γεωλόγου.
- Ήταν τώρα η σειρά των Μετεωρολόγων. Προστίθενται άνεμοι, διαφορές θερμοκρασίας και πολλά άλλα άσχημα πράγματα. Αυτό άλλαξε το σχήμα της επιφάνειας του υγρού στη μέση στάθμη της θάλασσας (ή το ΜΣΘ για συντομία).
- Για να μην ξεπεραστεί , ο ωκεανογράφος , που κυκλοφορούσε, τσακίστηκε με την παρατήρηση ότι το διάλυμα χλωριούχου νατρίου ήταν σε συνεχή κίνηση. Κάλεσε αυτό το κίνημα «ρεύματα του Ωκεανού» και διαπίστωσε ότι αυτό άλλαξε τη ΜΣΘ με ακόμη πιο περίπλοκο τρόπο.
- Και ο τελευταίος που εμφανίστηκε ήταν ο περιβαλλοντολόγος με τις τρομερές προειδοποιήσεις του για την υπερθέρμανση του πλανήτη. Μίλησε για τήξη πάγου και μεγάλες αλλαγές στη ΜΣΘ. Είπε ότι σε 100 χρόνια ο καθένας θα έκανε λάθος ούτως ή άλλως!
- Ο γεωλόγος, έχοντας βαρεθεί με τη συζήτηση, βγήκε έξω για να επιθεωρήσει τις πλάκες του. Όταν επέστρεψε μερικές χιλιετίες αργότερα, με υπερηφάνεια ανακοίνωσε ότι ενώ είχε ανεβαίνει στον κόσμο, όλοι οι άλλοι είχαν πάει κάτω.
Και αν θέλετε να γνωρίζετε το ύψος σας, όλα εξαρτώνται από το μέσα σε ποιανού τα παπούτσια βρίσκεστε και το πότε στέκεστε μέσα τους.
Το παρόν αποτελεί μετάφραση του κειμένου που βρίσκεται στη σελίδα http://www.gpsu.co.uk/heights.html